Sejak peluncuran NerveGear yang inovatif, para gamer dari seluruh dunia telah diberi kesempatan untuk merasakan realitas virtual yang benar-benar imersif. Sword Art Online (SAO), salah satu game terbaru di konsol tersebut, menawarkan gerbang menuju dunia Aincrad yang menakjubkan, lanskap abad pertengahan yang hidup tempat para pengguna dapat melakukan apa pun dalam batasan imajinasi. Dengan peluncuran sensasi di seluruh dunia ini, bermain game tidak pernah terasa lebih nyata.
Namun, fantasi yang indah itu dengan cepat berubah menjadi mimpi buruk yang brutal ketika kreator SAO menjebak ribuan pemain di dalam game. Fungsi “log-out” telah dihilangkan, dengan satu-satunya metode melarikan diri yang melibatkan penyelesaian semua seratus level Aincrad yang semakin sulit. Menambah perjuangan, setiap kematian dalam game menjadi permanen, mengakhiri kehidupan pemain di dunia nyata.
Sementara Kazuto “Kirito” Kirigaya cukup beruntung menjadi penguji beta untuk game tersebut, ia dengan cepat menyadari bahwa terlepas dari kelebihannya, ia tidak dapat mengatasi tantangan SAO sendirian. Bekerja sama dengan Asuna Yuuki dan pemain berbakat lainnya, Kirito berusaha menghadapi cobaan yang tampaknya tidak dapat diatasi secara langsung. Namun dengan bos yang sulit dan sekte gelap yang mengancam yang menghalangi kemajuannya, Kirito merasa bahwa tugas seperti itu jauh lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.
